Che Guevara : derrière le mythe, le révolutionnaire qui défiait aussi Moscou

Che Guevara, de son vrai nom Ernesto Guevara, est un Argentin, fils de bonne famille. Il devient médecin, mais surtout un marxiste convaincu.

Il veut répandre la révolution dans le monde entier, par les armes. Il aime l’aventure et la guérilla. On l’appelle le Che, et il est devenu le symbole de la révolte contre l’oppression. Son mythe est toujours bien vivant : son visage est sur des t-shirts dans le monde entier.

Mais derrière l’icône, il y a un homme plus complexe. Un révolutionnaire violent, et un communiste qui a osé critiquer l’URSS.

D’Ernesto au « Che » : un médecin argentin dans la révolution

Ernesto Guevara naît en 1928 à Rosario, en Argentine. Jeune médecin, il parcourt l’Amérique latine et découvre la misère des paysans et la domination des grandes compagnies américaines. Au Mexique, en 1955, il rencontre Fidel Castro. En 1956, il embarque avec lui pour Cuba.

Le surnom vient d’un tic de langage argentin, « che », une interpellation familière. Ses compagnons cubains le lui collent. Il le gardera pour toujours.

1959 : la victoire de Castro et le Che banquier

En janvier 1959, Castro prend le pouvoir à Cuba. Le Che reçoit des postes clés. Il préside la Banque nationale de Cuba, sans aucune formation en économie, puis devient ministre de l’Industrie. Il signe même les billets de banque, d’un simple « Che ».

Il y a aussi une face sombre. En 1959, Guevara dirige la forteresse de La Cabaña, où des tribunaux révolutionnaires jugent et font exécuter des partisans de l’ancien régime. Le nombre exact d’exécutions reste débattu. Mais oui, le Che a été impliqué dans des actions violentes, et il l’assumait.

Le Che, Alger et la critique de l’URSS

Alger, après l’indépendance de 1962, est surnommée la « Mecque des révolutionnaires ». Elle accueille et soutient les mouvements indépendantistes du monde entier. Le Che y vient plusieurs fois.

En février 1965, devant un séminaire afro-asiatique à Alger, il fait un discours retentissant. Il reproche aux pays socialistes, URSS en tête, de commercer avec les pays pauvres comme les puissances capitalistes, et de privilégier leurs propres intérêts. Pour lui, les pays socialistes devraient aider gratuitement les luttes de libération. Moscou n’apprécie pas.

Guevara reprochait à Moscou ce que tout le monde reprochait à Washington : servir d’abord ses propres intérêts.

Le Che au Congo : l’échec africain

En 1965, il disparaît de Cuba. On le retrouve dans l’est du Congo, au bord du lac Tanganyika, aux côtés des rebelles héritiers de Lumumba. Il y rencontre un certain Laurent-Désiré Kabila. L’expédition tourne à l’échec en quelques mois. J’ai raconté cette histoire en détail dans le chapitre « Le Che au Congo » du Tome 1.

Son influence en Afrique et en Amérique latine reste pourtant immense. Des guérillas au Pérou, en Colombie ou au Nicaragua s’inspireront de sa stratégie : un petit groupe de combattants, soutenu par les paysans, peut déclencher une insurrection. Dans un message de 1967, il appelle à créer « deux, trois, de nombreux Vietnam » contre les États-Unis, en pleine guerre du Vietnam.

Octobre 1967 : la mort en Bolivie

Il tente sa chance en Bolivie. La guérilla est isolée, les paysans ne suivent pas. Traqué par l’armée bolivienne, aidée par la CIA, il est capturé le 8 octobre 1967. Il est exécuté le lendemain, à La Higuera. Les photos de son corps font le tour du monde. Le mythe est né.

La même Amérique soutiendra quelques années plus tard le coup d’État de Pinochet au Chili.

Le Printemps de Prague : Guevara avait-il vu juste ?

Moins d’un an après sa mort, en août 1968, les chars du pacte de Varsovie entrent dans Prague pour écraser le Printemps de Prague. Environ 500 000 soldats, plus d’une centaine de morts tchèques et slovaques. Toute une génération de communistes se sent trahie par une Moscou au visage impérialiste, celle qu’avait façonnée Staline.

Sur ce point, je pense que Guevara avait vu juste. Retrouvez toutes mes grandes figures de l’histoire.

Repères

• 1928 : naissance d’Ernesto Guevara à Rosario.
• 1955 : rencontre avec Fidel Castro au Mexique.
• Janvier 1959 : victoire de la révolution cubaine.
• Février 1965 : discours d’Alger critiquant l’URSS.
• 1965 : expédition au Congo.
• 9 octobre 1967 : exécution en Bolivie.
• Août 1968 : invasion de la Tchécoslovaquie.

Questions fréquentes

Pourquoi l’appelle-t-on le Che ?

Parce qu’il utilisait sans cesse l’interjection argentine « che ». Ses compagnons cubains en ont fait son surnom.

Comment est mort Che Guevara ?

Capturé par l’armée bolivienne, aidée par la CIA, le 8 octobre 1967, il est exécuté le lendemain à La Higuera.

Che Guevara a-t-il tué des gens ?

Oui. Il a combattu les armes à la main et a dirigé en 1959 une prison où des tribunaux révolutionnaires ont ordonné des exécutions. Leur nombre exact est débattu.

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